草堂寺位于西安市鄠邑区圭峰山北麓。创建于东晋,已有1600多年的历史。最早叫大寺,也曾名“逍遥园”,后因公元401年,西域高僧鸠摩罗什受后秦姚兴皇帝邀请,东入长安并在此苫草建堂译经而得草堂寺名。是中国佛教三大译场中时间最长,规模最大的译场,“佛教八大宗派”之一“三论宗”祖庭。
佛教中著名的“中观三论”:《中论》、《百论》、《十二门论》都是由鸠摩罗什在草堂寺译出,为“三论宗”的创立提供了经典。隋唐高僧吉藏大师以鸠摩罗什译出的《中论》、《百论》、《十二门论》三部论典为依据,创立了“三论宗”,尊鸠摩罗什为始祖,草堂寺也因此被奉为三论宗祖庭。鸠摩罗什大师在草堂寺译经13年,弟子3000人,故有“三千弟子共翻经”之说。鸠摩罗什大师译出《成实论》,大力弘扬成实派宗风,所以草堂寺又被视为“成实宗”的祖庭。还由于华严宗五祖圭峰宗密大师,曾在草堂寺著书讲学多年,所以又被视为“华严宗”祖庭。日本镰仓时代高僧日莲大师,专依鸠摩罗什翻译的《妙法莲华经》建立“日莲宗”,日莲宗信徒将草堂寺视为其在中国的祖庭。草堂寺被中国佛教三论宗、华严宗、成实宗和日本佛教日莲宗都尊奉为祖庭,在世界上独一无二。
李世民与草堂寺还有一段戏剧性的关系:李渊为其子李世民目疾到此乞佛,后目疾愈。李世民登基后,念起鸠摩罗什大师恩德,御驾草堂,祭祀法师,留下了这首诗:秦朝朗现圣人星,远表吾师德至灵。十万流沙来振锡,三千弟子共译经。文含金玉知无朽,舌似兰荪尚有馨。堪叹逍遥园里事,空余明月草青青。
鸠摩罗什舍利塔
舍利塔用大理石建造,塔高 2.46米,下层为方座,方座上为圆台,圆台上方是重叠的三层云台。
烟雾井
因佛事兴盛,香烟弥漫,升至高空,与山气聚合,遂成烟雾。谓之:草堂烟雾。