密教十六大菩萨,又称慧门(慧德之意)十六尊。是密教金刚界曼荼罗“成身会”中四方四佛之四亲近菩萨的总称。由大日如来化现东、南、西、北四方佛的四亲近菩萨,环绕四方四佛,各表四佛之德。此十六大菩萨出自唐代不空三藏法师所译《金刚顶瑜伽三十七尊出生义》 。在金刚界曼荼罗“成身会”中,三十七尊又称塔中三十七尊,即五佛、四波罗蜜菩萨、十六大菩萨、八供养菩萨及四摄菩萨。
一、东方阿閦佛之四亲近:
金刚萨埵:表菩提坚固之德。
金刚王菩萨:表菩提四摄之德。
金刚爱菩萨:表菩提无染净之德。
金刚喜菩萨:表三业清净之德。
此四菩萨皆以持戒忍辱而成就菩提心功德。
二、南方宝生佛之四亲近:
金刚宝菩萨:表大庄严之德。
金刚光菩萨:表大威耀之德。
金刚幢菩萨:表大满愿之德。
金刚笑菩萨:表大欢乐之德。
此四菩萨皆以无执着之布施而成就福德庄严功德。
三、西方阿弥陀佛之四亲近:
金刚法菩萨:表清净智之德。
金刚利菩萨:表永断烦恼之德。
金刚因菩萨:表说法教化之德。
金刚语菩萨:表离言说戏论之德。
此四菩萨皆以正定大慧而成就智慧功德。
四、北方不空成就佛之四亲近:
金刚业菩萨:表善巧工艺之德。
金刚护菩萨:表精进不怠之德。
金刚牙菩萨:表无畏调伏之德。
金刚拳菩萨:表住持成就之德。
此四菩萨皆以利他之精进而成就事业方便功德。
经末载:
释师子得于毗卢舍那如来方授。而誓约传金刚萨埵。金刚萨埵得之。数百年传龙猛菩萨。龙猛菩萨受之。数百年传龙智阿阇梨。又住持数百年。传金刚智阿阇梨。金刚智阿阇梨以悲愿力。将流演于中国。遂挈瓶杖锡。开元七载至自上京。十四载遽得其人。复以誓约传不空金刚阿阇梨。然后其枝条付嘱。颇有其人。若蒙峤相承。此而已。按本教。其有得斯灌顶者。金刚萨埵恒住其身心。而藩屏心王。使至乎道。虽未证入。是从法生。得膺金刚名。已堕菩萨数。其有触视之者。则为菩提因观焉。