马鸣菩萨

马鸣菩萨约为公元一世纪的人，是中印度舍卫国娑枳多城人，出身婆罗门家族，博学善辩。禅宗尊为天竺第十二祖。初习外道，后为八十岁才出家的长老“胁尊者”教化，皈投尊者座下，为其弟子。由于马鸣菩萨博通三藏，弘法高明胜达，所以大乘佛教经他倡导，得到迅速发展。

山西省介休市云峰寺马鸣菩萨殿内供奉的马鸣菩萨像。

在《马鸣菩萨传》中载，一次，马鸣升座说法，会中有沙门、异学，同时还有七匹已经饿了六天的马随众闻法。马鸣说法后，听者皆闻法开悟，连这些马都感动地垂泪嘶鸣，于是大众心生感佩，景仰马鸣的高德懿行。由于群马受到感化的奇迹异象，因此世人就尊称其为“马鸣菩萨”。

在《婆薮槃豆法师传》中载，佛灭后500年中，由于当时佛教不同的部派各持己见，令修学者不知如何遵循，迦腻色迦王因此礼请天下贤德之士，举行盛大的经典结集会议，以统合教义之分歧。结集大会于克什米尔举行，由五百罗汉组成，结集结果，承认佛教各部派皆是讲说佛陀的教义，只为广度不同根机者而施设不同的法门，于是各部派间的纷扰终于圆满结束。此次结集同时也将戒律以及尚未记录成文的经藏部份写成文字，并注释三藏经典，撰《阿毗达磨大毗婆沙论》，大会公推马鸣菩萨负责执笔、修订文句，这是佛教史上的第四次结集。

马鸣菩萨还是位优秀的文学家、音乐家，他的作品涵盖诗歌、戏剧、音乐等。例如，他将佛陀的一生用梵语写成叙事诗《佛所行赞》，不但文辞优美，叙事细腻，而且风格鲜活，可以说是开古典梵语优美文学的先河。当时于五印度（古印度区划为东、西、南、北、中五部）及南海诸国传诵一时，后来贵霜王朝的佛传雕塑即依此诗偈而制成。此书与记述佛陀的异母兄弟难陀的叙事诗《孙陀罗难陀诗》，同为马鸣菩萨重要的两部诗歌代表作。二十世纪初，在中国新疆发现三部印度古戏剧残卷，其中一部《舍利弗传》，就是马鸣菩萨的著作，为现存梵文文学中最古老的戏剧作品。

马鸣菩萨所著的《大乘起信论》，后来被真谛法师翻成中文，此论是大乘佛教的重要论述。全书为：因缘分、立义分、解释分、修行信心分和劝修利益分五部分，把大乘如来藏思想和唯识说结合为一，阐明“一心”、“二门”、“三大”的佛教理论和“四信”、“五行”的修持方法。此论为历来各宗所依据的重要论典之一，佛教的主要宗派：天台、华严、禅宗、净土宗、密宗等，都深受其影响。