众生因为不知正确的修行方法,以致生死不休。这是迷的现象,如果要从迷中醒觉先要认识人生的苦。人的苦归纳起来有八大类。
1、生:这是指人在母胎中所受的痛苦,窒闷痛楚,有如被煎煮的感觉,佛法称之为‘胎狱’。及至出生之一刹那,与空气接触,有如刀割之痛。
2、老:这是众生的福寿渐漏之故,当人衰老的时候,身体各机能退化,形成不便及痛楚。精神亦不平衡,记忆力减退,必须作各方面的适应,才能生活。
3、病:人因七情六欲的影响或饮食天气的不适应,以致身体机能失去平衡,不能抵抗病菌或消除病毒而生病。有时病来骤急,有时却长月缠绵,但都使人痛苦非常。
4、死:人生匆匆,所以有‘人生七十古来稀’之说,可以见到‘死’实在是无奈何的,亦是众生的最大威胁,是苦中的最苦。死亡使人恐惧的原因就是‘前路茫茫,不知去向’,又以为‘人死变鬼’,令人更忧恐莫名。
5、爱别离:这生离之苦,即是与亲人分手,不知重逢之日期。最甚的生离是送子出征,战乱冲散,家贫卖子(女),亲人坐牢,恋人另娶(别嫁)等,都是使人肝肠欲断的爱别离苦。有时亦指失去宠物之痛苦。
6、怨憎会:这是说和自己过不去的或不愿意相见的人偏偏因工作、居住、学业等而聚在一起,使得生活平添苦恼及不方便。
7、求不得:求而不得的苦范围颇大,占了众生生活的各方面,名利、地位、学业、职业、恋爱、移民等等各样都可以引起求不得的苦。不但如此,一个人有可能同时有几种求不得苦的。意志薄弱的人可因是而自杀或神经错乱。
8、五阴炽盛:人的五阴即是五蕴,包括色、受、想、行、识。色是指人的肉身,受是感受,想是意念和记忆,行是心念不断的动态,识是各种判别的功能,例如眼(视觉看物时的判别),耳(听觉的判断),鼻(嗅觉的判别),舌(味觉的判别),身(触觉神经的判别),意(念及记忆上的判别),我执(人我之间的判别),收藏(业力收藏的总汇)。
——张通文居士