在《维摩诘所说经》“香积佛品”中载,“香积佛国”的诸佛菩萨以香气为食,因此佛门的大寮(厨房)也被称为“香积”。天台宗的《教苑清规》中载:奥者,宰一寺之封疆;灶者,典众人之喉舌。威灵有正,正直无私云云。法轮当运,食轮为先,欲令香积之充余,须借神祇之匡护云云。
监斋菩萨是护持寺院,保僧众清净修行,使柴米无忧的护法。在《禅林象器笺》“灵像类”中载:监斋菩萨,指监护僧众斋食之神祇,青面朱发。清代寺僧称监斋使者为监斋菩萨。在寺院中常会听到一句谚语:“未供先尝三铁棒,私造饮食九铜锤。”若偷尝还没有供佛前之食物,要挨受三记铁棒;若私自烧煮食物,要罚打九次铜锤。意思就是掌管铁棒和铜锤的监斋菩萨,提醒僧众应遵守戒律。
每年农历腊月二十三(小年),是监斋菩萨圣诞日。应以洁净素食、香、花、果供奉,上供下施,利益人、天。
监斋赞:
监斋使者
火部神君
调和百味荐惟馨
灾耗永无侵
护法安僧
清众永蒙恩
南无焰慧地菩萨摩诃萨
摩诃般若波罗蜜