栖霞寺位于南京市栖霞区栖霞山下。始建于南齐永明二年(484年)。栖霞寺不仅规模宏大,殿宇气派非凡,且因其在中国佛教史上的重要地位而声名显赫。栖霞寺在南北朝时与鸡鸣寺、定山寺齐名。唐朝时称“功德寺”,与山东济南长清的“灵岩寺”、湖北当阳市的“玉泉寺”、浙江天台的“国清寺”,并称天下四大丛林。寺内主要建筑有弥勒佛殿、毗卢宝殿、法堂、藏经楼、鉴真纪念堂、舍利塔等,在寺后有造型精美的千佛岩。1983年,栖霞寺被确定为汉地佛教全国重点寺院,同年创建中国佛学院“栖霞山分院”。栖霞寺是中国佛教“三论宗”的祖庭。
三论宗的根本论典是龙树菩萨的《中论》、《十二门论》和提婆大师(龙树弟子)的《百论》,因注重宣扬“诸法性空”,亦称“法性宗”。此宗着重阐述“缘起性空”之理,认为宇宙万法乃因缘和合而生,没有独立不变的实体。南梁时的僧朗大师在此大弘三论教义,被称为江南三论宗初祖。
毗卢宝殿内供奉高约5米的金身毗卢遮那佛,弟子梵天王、帝释侍立左右。
舍利塔为南唐遗物,建于隋代仁寿二年(602年)。当年隋文帝杨坚命天下八十三州建舍利塔,栖霞寺为其中之一。南唐时重建,石塔八角五级,高约15米。
千佛岩位于舍利塔后的山岩中,内凿佛像500余尊,其中最大的佛像是无量寿佛,高达10米,左右是观世音菩萨、大势至菩萨像,组成西方三圣。