舍利是如何形成的？

舍利译为灵骨，身骨或坚固子，是由修戒、定、慧之无量功德结晶而成。佛、菩萨、罗汉、高僧大德，圆寂火化后，每凝结有舍利，或如珠状、或如花状。白色为骨舍利，赤色为血肉舍利，黑色为发舍利，还有五彩舍利。其硬度坚固，难损难坏。有的舍利还会生长变大，或生小舍利。舍利对于佛教徒而言，是弥足珍贵的“圣物”。

在《金光明最胜王经》卷十“舍身品第二十六”中载：舍利。乃是无量戒定慧香之所熏馥。最上福田。极难逢遇。

在《大悲经》“舍利品第七”中载：世尊复告阿难。我灭度后。若有善男子善女人。若在家若出家。乃至供养我之舍利如芥子等。恭敬尊重谦下供养。我说是人以此善根一切皆当得涅槃果尽涅槃际。

印光大师在《复郦隐叟书》一文中云：
灵骨。乃修行人戒定慧力所成。非炼精气神所成。此殆心与道合，心其佛合者之表相耳。非特死而烧之，其身肉骨发变为舍利。古有高僧沐浴而得舍利者。又雪严钦禅师剃头，其发变成一串舍利。又有志心念佛，口中得舍利者。又有人刻龙舒净土文板，板中出舍利者。又有绣佛经，针下得舍利者。又有死后烧之，舍利无数，门人皆得。有一远游未归，及归致祭像前，感慨悲痛，遂于像前得舍利者。长庆闲禅师焚化之日，天大起风，烟飞三四十里。烟所到处，皆有舍利。遂群收之，得四石余。当知舍利，乃道力所成。

高僧大德之舍利是心地清净，定力深厚，功德无量，禅定修行所证得的。释迦牟尼佛舍利更是无上珍贵，是法身、是化身、是言教佛法的象征。佛慈悲留下舍利让众生供养，是为众生培植福田。

一般舍利分为：

碎身舍利。即高僧大德火化后的身骨结晶而成，骨骼形成的舍利是白色的；头发形成的舍利以黑色为主；血肉形成的舍利以红色为主。

全身舍利。即高僧大德圆寂后，其身体虽经年久远，却不腐坏，常保原貌而栩栩如生。如南华寺供奉的六祖惠能大师、憨山大师的全身舍利。