释迦牟尼佛降诞的那一天,在我们中国也有瑞相出现。
《周书异记》记载:周昭王二十四年,甲寅岁四月八日,江河泉池,忽然泛涨,井水皆溢出。宫殿人舍,山川大地,咸悉震动。其夜五色光气,入贯太微,遍于西方,尽作青红色。周昭王问太史苏由:“是何祥也?”由对曰:“有大圣人,生于西方,故现此瑞。”昭王曰:“于天下何如?”由曰:“即时无他,一千年外,声教被及此土。”昭王即遣镌石记之,埋于南郊天祠前。
注解:中国古代典籍《周书异记》记载,西周周昭王二十四年四月初八日那天,当时周昭王的宫殿为之震动、河道与水井里的水都满溢出来,太阳出现重影,有五色的祥光,出现了这些前所未见的现象,周昭王就命太史来占卦。古时通达天文、历法、祭祀、整理历史书籍的史官之中,最有学问的就叫太史。太史苏由说:“这是西方有大圣人降诞之相,并且一千年之后教法将会传到东土。”周昭王就命令把这件事刻在石碑上记录下来,石碑埋在当时京都南郊的祠堂前面。
【宫殿人舍,山川大地,咸悉震动】:
佛降诞时是一个重要时刻,大地一定会震动的,就好像春雷震一下,把我们的善根震动起来,而不会有生命危险。所以当时在我们中国也反映出来了地动。
【其夜五色光气,入贯太微,遍于西方】:
佛光一般有五种颜色,吉祥光明就贯穿到太微垣的星宿,是非常吉祥的。
印光大师在回复丁福保居士书五的信中写道:
如来生期,多有异说。虽则皆有理致,究不如周昭王二十四年者为恰当。以汉廷效梦时,通人傅毅、博士王遵,以此见对。而又据周书异记作证。今虽周书异记不可得见,而汉廷问答,决非杜撰。况历代禅教著述,多皆以此为准。断不可舍众人之所依,而自立新义,以添后世无学之人之疑。—摘自《印光法师文钞》
近代高僧虚云老和尚在《自述年谱》中说:佛以周昭王二十四年四月八日生,穆王五十二年二月十五日灭。这样年月,多少朝代都遵奉不改。
佛在周昭王二十四年也就是公元前1027年出生,公元前947年涅槃。
佛历计算方法:2022年为佛历3049年(2022年+1027年=3049年)。
注:《周书异记》现虽不可见,但收录于“大正藏”的唐代高僧道宣大师所撰的《广弘明集》、南宋的高僧志磐所撰的《佛祖统纪》皆依《周书异记》所记载。迄今,汉地寺院仍然沿习庆祝四月初八日(浴佛节又称佛诞日)这一重要节日之传统,亦为汉地许多佛教徒所遵奉,已经约定俗成。