临终关怀是一种比较人性化的世间法，陪伴临终人度过此生最后的时光，让一个生命减少临终前的疼痛，死的尊严而安详。世间的临终关怀只停留在生理和心理方面，而佛教净土宗特别注重临终助念，这种临终关怀是一种究竟的超脱，不仅要解决生理和心理问题，更是灵魂的解脱。
我们知道往生极乐世界最后一念，对于一个念佛人来讲非常重要，但是我们因为种种的因缘，可能最终靠自力难以提起正念，所谓的正念就是要有正信切愿之心，念佛求生净土。如果有善知识在临终人身边给他开示，给他提起念佛的正念，这是至关重要的。
一个人到了临命终时是很无助的，如果说念佛的愿力不强他会很恐惧，忘记他当初曾经发的愿，忘记阿弥陀佛这句正念。所以净土宗第十三代祖师印光大师曾经对临终助念有一段开示，叫临终三大要：
第一，要善巧开导安慰令临终人产生正信。我们知道一个人临命终时能否遇到有人给他助念，这个是要有福报的。所以现在很多人到了寺院里面跟师父讲，说师父将来以后我临终的时候拜托你帮我送往生，这不是拜托不拜托的事，到了临命终时身不由己，万一在你临命终时这个师父不在你身边就没有办法了。就是你有福报能否感召有人来给你助念？还有你对佛号有没有信心？有些人贪生怕死放不下自己的子女、财产，还留恋这个世间，这就是没有善根。印光大师告诉我们，在临命终时有人给你善巧开导，善巧就是要有智慧，开导之后你能够生起信心这是你要有智慧，所以《佛说阿弥陀经》里面讲多善根、多福德、多因缘，能够在临命终时遇到善知识开导、开导后有信心，这都是要有善根、有因缘的。
第二，大众要换班念佛。大家几个人一班，轮流助念。
第三，家人要配合。怎么配合呢？切记不要搬动哭泣，以防误事，误什么事？误往生的大事。世界上的人情执很重，到了临命终时爱别离苦，让往生的人也动了情念，这个时候就影响往生了，所以家属要配合。能够做到印光大师所讲的临终三大要，这个人是要有善根、福德、因缘的，能够做到肯定蒙阿弥陀佛接引。
来参加助念的这些同修，如果能依印光大师所开示的三法去做的话，自己也能以此因缘而消除业障，增长将来往生净土的资粮。你帮人家助念，将来以后人家也帮你助念，所以要多发心参与到助念的事业中来。
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