金刚法界宫即摩醯(xī)首罗天,译为大自在天,位于色究竟天顶(色究竟天乃有形众生之最后天。往上为无色界,无色界之众生已无形相)。此宫坚固常住不坏,是证得十地菩萨所初住之处。毗卢遮那佛(大日如来)在此说《大毗卢遮那成佛神变加持经》(大日经)、《金刚顶经》等。
在《大毗卢遮那成佛神变加持经》卷一“入真言门住心品第一”中载:一时薄伽梵。住如来加持广大金刚法界宫。一切持金刚者皆悉集会。如来信解游戏神变生大楼阁宝王。高无中边。
在《大毗卢遮那成佛经疏》卷一“入真言门住心品第一”中载:广大金刚法界宫。大谓无边际故。广谓不可数量故。金刚喻实相智。过一切语言心行道。适无所依。不示诸法。无初中后。不尽不坏。离诸过罪。不可变易。不可破毁。故名金刚。如世间金刚宝。有三事最胜。一者不可坏故。二者宝中之上故。三者战具中胜故。此与释论三种金刚三昧中喻。意大同。法界者。广大金刚智体也。此智体者。所谓如来实相智身。以加持故。即是真实功德所庄严处。妙住之境心王所都。故曰宫也。此宫是古佛成菩提处。所谓摩醯首罗天宫。释论云。第四禅五种。那含住处。名净居天。过是以往。有十住菩萨住处。亦名净居。号曰大自在天王是也。
在《莲花生大士全传》第二篇 狮子吼声 第十一章“金刚宝宫密明光”中载:色究竟天的报身刹土,是自然形成的法界宫。就大乘法义而言,色究竟天的自在天宫,是证得十地菩萨所初住之处,是菩萨所现的莲花净土,属于他受用土;这是菩萨在证得登地之前所造的净业,所感得的净土,示现在色界之顶。(中略)就密法而言,金刚法界宫殿,可依外显与深秘二义了悟:就外显而言,金刚法界宫为古佛成菩提处,亦即指色究竟天自在天宫;就深秘而言即法界遍一切处皆为金刚法界宫。“金刚”是比喻实相之智;“法界”指广大金刚的智体,即如来实相智身;“宫”则为真实功德所庄严之处。清净的密严净土,从大日如来的心莲中出生,成为遍照法界的金刚宝宫,是究竟秘庄严的住处,现起曼荼罗净微妙的境界。净土的形体十分广大等同虚空,性相常住超过法界。
此宫十地菩萨皆如金刚,以金刚手秘密主为上首。大日如来传法金刚手秘密主,是为密宗第二祖。金刚手秘密主据大日如来内证法乐之境界集成密法之两部根本经典:《大日经》和《金刚顶经》,并将之藏入南天竺铁塔(传说在南印度),以期待后世有缘者。释迦牟尼佛(化身佛)灭度后700多年时,龙树菩萨开启南天竺铁塔,亲自从金刚手秘密主得受密法,为第三祖。龙树菩萨传法给其弟子龙智,是为第四祖。又过数百年,龙智700多岁时,传法给善无畏与金刚智,是为第五祖。史称“开元三大士”的善无畏、金刚智及不空三藏法师于中国盛唐时先后自印度来华广弘密法,并经善无畏大师的弟子一行法师、惠果法师等祖师的努力,将金刚界、胎藏界两部大法集于一身,形成唐密。