这么多的念佛人当中，真正往生的却很少，这是为什么呢？这主要是因为：第一信不真，第二愿不切，第三行不深。
第一、信不真。主要有三个方面：
1、怀疑教法是佛权说
我曾经听过这样一段对话：有一位信众他问一位念佛的师父说：“师父，请问一下！《阿弥陀经》上说：‘从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐’。真的有极乐世界吗？”师父回答说：“哎哟！谁知道有没有呢？”其实像这样的问答我们经常会听到。有些人疑惑净土法门的言教，是世尊为了引诱众生入于佛道而方便权巧所说的，西方极乐世界并不是真实有的。
《阿弥陀经》中讲到极乐世界“有七宝池、八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金、银、琉璃、玻璃合成”。他会生起疑惑。认为：哪里会有这么多的珍宝可以让我们拿来造路建房呢？竟然黄金为地，简直让人难以相信。因为在娑婆世界我们都没有见过啊！所以便认为这是绝对不可能的事情。西方极乐世界一定是世尊为了度化众生而权巧所说的化城。所谓“先以欲勾牵，后令入佛智”。其实这是以凡夫的境界来怀疑圣人的境界，就像以贫穷人的境界来怀疑富贵人的境界一样，不免有些幼稚可笑了。
一切的世出世间法都离不开因果法则，西方极乐世界也不例外，它并不是凭空而有的。极乐世界是阿弥陀佛在因地中作法藏比丘时，踏着古来诸佛的行径而发的大愿。在经历无量的阿僧祇劫去实践，所修的无量功德而成就的。以如是不可思议的清净妙因，方才结成如此不可思议的清净妙果。所以极乐世界是真真实实有的，并不是世尊方便权巧所说。
2、怀疑行法太容易
《阿弥陀经》中说“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号。若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。一个薄地凡夫只要念：“南无阿弥陀佛”六个字，七天就可以往生极乐世界。有些人怀疑这种修行方法未免也太容易了吧！
佛教通常的修行方法是：修止观，达到止观双运，修行才算上了路。怎能只靠念一句佛号就算是修行呢？修行原本为了断惑证真，但是断惑证真并不是容易的事情，它须要经历三大阿僧祇劫方可断尽，怎么就能在如此短的时间内，专凭一句佛号即可带业往生呢？
我们要知道念佛法门具有两种力量，一是自力，就是我们自己一心念佛的功力；二是他力，也就是阿弥陀佛的本愿加持力。修行其它的法门，纯靠自力，不靠他力。所以自己必须把见思二惑统统断尽，才能了生死、出三界；而念佛法门，自他二力兼有，一方面自己念佛产生一种心灵的力量来调伏烦恼；另一方面产生忆念佛陀的力量感应道交，帮我们消除无始劫来的业障。只要一心念佛，见思二惑虽然未断尽，也可依仗阿弥陀佛本愿威神的加持力，而了生死、出三界、往生西方极乐世界。这哪里须要怀疑呢？
再者，‘南无阿弥陀佛’这一句名号的功德是不可思议的。’阿弥陀’这三个字，它具有“无量”之义。阿弥陀佛他的寿命、光明、功德、智慧、相好、说法、化度……等等，无一不是无量的。而十方三世一切诸佛，亦皆无一不是无量的，所以“阿弥陀佛”这一个名号，也是十方三世一切诸佛的德号。我们如果念阿弥陀佛，即等于念十方三世一切诸佛，一即一切，所以佛号不可思议。
3、怀疑自己障深慧浅
前面所说的两种怀疑是对于教法的疑惑。这里是对自己的怀疑，认为西方极乐世界那是大善根福德之人去的，自己障深慧浅，纵使念佛恐怕也往生不了西方极乐世界。
大家千万不能对自己产生如此怀疑，要知道你我其实都是善根深厚的人！怎么这么说呢？看看现在社会上的人，终日忙忙碌碌。忙着干什么呢？忙着争名夺利，忙着造无量无边的恶业。那么，我们既不忙着争名夺利，又不忙着造恶业，都能够来念佛。如果没有大的善根福德，那您怎么肯这样做呢？而且我们要知道：“我虽是业障凡夫，是弥陀心内的众生；弥陀虽万德庄严，是我内心之佛。既然心性不二，自然感应道交。”“我有灵珠一颗，久经尘劳封锁；今朝尘尽光生，照破山河万朵。”我们又怎能对自己的觉性产生怀疑呢？
世尊告诉舍利弗说：“舍利弗，我见是利，故说此言：若有众生闻是说者，应当发愿生彼国土。舍利弗，如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。”六方诸佛“各於其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言，汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。”你看，不仅仅是世尊赞叹阿弥陀佛不可思议功德，恒河沙数的诸佛，各于其国出广长舌相称赞阿弥陀佛不可思议功德。广长舌相乃是佛三十二相之一，常人三世不打妄语，舌能伸出舔到鼻尖，三大阿僧祇劫不妄语，舌薄广长可覆面。可想而知念佛成佛是绝对可靠的，我们一定要笃信不疑，一心念佛，决定往生。
第二、愿不切。
蕅益大师说：“欲决定得生极乐世界，莫若以信为前导，愿为后鞭。信的决，愿的切，虽散心念佛，亦必往生；信不真，愿不猛，虽一心不乱，亦不得生。”依次而看，一个念佛人如果信不真、愿不切，念佛即使喊破喉咙也只是远因种子。
那么我们愿不切是什么原因呢？那是因为我们不能够厌离娑婆，欣求极乐。对于娑婆世界还有太多的留恋与不舍，哪怕知道极乐世界的依正庄严与快乐，但还是喜欢舔那刀刃之蜜。娑婆世界充满众苦，无有诸乐。智者大师他对于我们娑婆世界五欲的快乐，讲了一首偈颂，他说：“诸欲求时苦，得时多怖畏，失时怀忧恼，一切无乐时。”其实当我们冷静下来思维，这个五欲的快乐是有三个阶段：
第一个，追求时。当你在年轻的时候，读完书，进入了这个职业，你立定志向，使令你富有、使令你追求美好眷属的时候，其实你追求的过程是很痛苦的。压力很大，因为你要追求，别人也要追求，所以追求的时候是有一种逼迫之苦。
第二个，得到时。等到你中年的时候，你一生的精神体力，晚年的时候，得到你心中所要的，你快乐了吗？不是，“得时多怖畏”。因为五欲的快乐是非常的脆弱，你必须不断地担心怎样才能够维持它的相续。所以你得到的越多，你心中的害怕也就越严重，所以拥有越多的人心中的忧愁、压力是越大的，因为他很清楚地知道，他所拥有的一切都是非常脆弱的，可能明天早上起床的时候就会消失掉了。所以内心当中是非常怖畏的。
第三个，失去时。你得到时，你没有真正的感到安稳与快乐。等到有一天失掉了，“失时怀忧恼”忧愁悔恨，临近崩溃的边缘。这时候你更加地痛苦。
对于五欲的快乐总结归来，“一切无乐时”。你追求的过程你并不快乐，得到的时候有一点快乐，但这个快乐夹带着怖畏，你也没有真正的快乐，没有真正受用，等到失掉的时候你比那些没有得到的人更加痛苦。娑婆世界的一切都是苦空无常、虚幻不实的，世间一切的人为灾害、自然灾害让我们无时无刻都生活在水深火热之中，如是诸类的痛苦比比皆是。我们每天都会为明天我将如何？而担惊受怕，整日忧心忡忡，苦不堪言。何时才是出期呢？
我们再来看看极乐世界：“其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐”。“彼佛国土，常作天乐，黄金为地，昼夜六时，雨天曼陀罗花”。“彼佛国土，常有种种奇妙杂色之鸟……是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。其音演畅，五根、五力、七菩提分、八圣道分”。“实诸众鸟，皆是阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化所作”。“彼佛国土，微风吹动，诸宝行树，及宝罗网，出微妙音。譬如百千种乐，同时俱作。闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心”。
这是多么庄严的极乐世界啊！就连那里的鸟儿和树都在说法，众生“闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧”。哪里还会再去造恶业呢？试问像这样美妙绝伦的极乐世界我们不心生向往，那您又向往何方呢？茫茫苦海内，弥陀为舟航。阿弥陀佛就是我们末法时代的救命草，我们一定要牢牢抓紧永不放手。极乐世界是我们众生最好的归宿，所以，我们一定要尽此一报生，往生极乐国。
第三、行不深。
我们经常会看见一种现象：许多人手持佛珠，一边与人攀谈，一边手拨佛珠。在我看来这是功夫成片人的境界，对于我们这些还是散心位的菩萨们还是必须专一深入的好。要不然：口念弥陀心散乱，念破喉咙也枉然。
有人会说：“既然临命终时，乃至十念，既得往生。那现在我们又何必着急着念佛呢。”这种想法，是太轻视念佛的行门了。所谓“临命终时，乃至十念，既得往生”这是绝对不会错的。但是我们不可忽略一点，《阿弥陀经》上说：“是人终时，心不颠倒”。如果我们到了临命终时，能以“一心不乱”、“心不颠倒”来念十念佛号，别说十念乃至一念阿弥陀佛圣号，既得往生。然而谁又能保证自己到了临命终时心不颠倒呢？平时都不用功，到了临命终时四大解体，八苦交煎。哪里还记得念十念阿弥陀佛呢？恐怕连一念都想不起来吧！所以要想临命终时一心不乱、心不颠倒，就得在平时多下苦功夫。不经一番寒彻骨，哪来梅花扑鼻香。
那我们又该如何来念这个佛号，使得我们的这一念心跟阿弥陀佛相应呢？印光大师说：“执持名号，一句弥陀念诵听。”这当中有三个步骤：第一是“念从心起”，就是这个佛号要从内心生起。念佛最怕的就是佛号只从嘴巴生起，而心中还在打妄想，所以我们念的这个佛号，要从内心深处那一念至诚皈依的心生起来。第二“声从口出”就是将内心当中忆持的这个佛号，靠着嘴巴的震动，将这个佛号的声音给创造出来。第三“音从耳入”也就是要将嘴巴念诵出来的“南无阿弥陀佛”的音声，再用耳朵把它听回去。要听的清清楚楚、明明白白。我们要听自己念诵的声音，不能去听别人的声音。我们听自己的声音那是反闻闻自性。如此相续不断，产生一种专注力达到一心不乱，就能与阿弥陀佛相应了。
《大势至菩萨念佛圆通章》上说：“若众生心，忆佛念佛，现前当来必定见佛。去佛不远，不假方便，自得心开。”它的意思是说：如果众生的心，忆着佛、念着佛，现前和将来，决定可以见到佛，也就离成佛不远了。其实我们不用假借其它的方便来帮助，只要一句佛号念到底，自自然然就能得大智慧，心开意解，见性成佛。
世尊在《阿弥陀经》中告诉舍利弗说：“舍利弗，若有人，已发愿、今发愿、当发愿。欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转於阿耨多罗三藐三菩提。”许多人说：“念佛求往生，那是消极的厌世。或是贪心的想去极乐世界享受。”这些想法都是错误的。其实我们厌离娑婆并不是消极的厌世，而是积极的去面对我们未来的人生；我们欣求极乐也不是贪心的想去极乐世界享受，而是往生极乐世界可以永不退。不退转有四不退转：第一个、位不退。第二个、行不退。第三个、念不退。第四个、毕竟不退。它是蕅益大师提出的，它是特显念佛的不可思议。
可能有人会问：“在娑婆世界修行，即使是阿罗汉都尚有隔胎之迷。那极乐世界为何具有这不退转的功德呢？”那是因为：一、阿弥陀佛大悲愿力的摄持，所以不退。二、因为常常见到佛的缘故，念念求成佛道，所以不退。三、因为极乐世界的水、鸟、树林悉演妙法，增长我们的正念，所以不退。四、常与诸上善人俱会一处，外无魔障，内无烦恼，所以不退。
世尊在《阿弥陀经》中再三劝愿说：“诸善男子、善女人，若有信者，应当发愿，生彼国土。”可见世尊说此《阿弥陀经》的本怀，就是为了让我们五浊恶世的众生，都能够求生发愿往生西方极乐世界成就佛道。
——月妙法师
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