素有“西藏第一座寺院”之称的桑耶寺位于西藏山南扎囊县雅鲁藏布江北岸的扎玛山麓,它是藏传佛教史上第一座佛、法、僧三宝俱全的寺院。又名存想寺、无边寺。8世纪中叶,时任藏王的赤松德赞为了弘扬佛教,迎请莲花生大师进藏为其建寺传法。关于桑耶寺名称的由来还有一段传说:为了满足藏王急于想看到寺院建好后,是什么样子的迫切心情,莲花生大师施展法术,在自己的手心变幻出了寺院幻景,藏王见此惊呼:桑耶!(不可想象,出乎意料的意思),于是该寺也就因藏王的一声惊呼而命名为“桑耶寺”。桑耶寺不仅是无数智者和成就者的驻锡之所,也是众多高僧大德们著书立说,弘扬佛法的发源圣地。
从山顶俯瞰桑耶寺全貌,整座桑耶寺建筑规模为椭圆形,是按佛教的曼陀罗形状(坛城)进行布局。寺院的中心是乌孜大殿,代表了坛城中的须弥山。周围的四大殿和大小殿堂寓意四大部洲和八小洲。太阳、月亮殿象征宇宙中的日、月两殿。
寺院围墙象征世界外围的铁围山,围墙上建有1028座小塔,十分壮观,被称为寺院组成的城。
四角建有白、黑、绿、红四佛塔,以镇伏一切凶神恶煞,防止天灾人祸的发生。白塔,名大菩提塔,乃声闻风格,塔周饰以八雄狮;黑塔,名涅槃塔,乃佛陀风格,以诸如来灵塔为檐饰;绿塔,名天降塔,乃如来风格,以十六门殿为塔饰;红塔,名法轮塔,乃大菩提风格,塔身镶饰千朵莲花。每一座佛塔都可以上去,进入佛塔内,可以看到供奉的不同佛像。
莲花生大师如我像(当年莲师看到这尊塑像后,感叹“如我一般”)。传说为藏王子牟尼赞普所造。
谁若看见此寺院 就能杜绝恶趣门
如若绕寺转一圈 屠夫也能转善趣
向桑耶寺致顶礼 礼情重于其它礼
来世能够生为王 听到桑耶寺传说
罪恶即可全消除 谁行双膝着地礼
能生王族转轮王 向桑耶寺合掌礼
无疑能够得正道 谁向桑耶致坛城
就能获致目前和最终之成就……
—–节选自《莲花生大师本生传》第65章 供养桑耶寺庙宇