自在即是“自由”,佛法讲自在是指一个人摆脱了种种烦恼的系缚,内心没有任何执着。菩萨以慧眼(心)观察世间的真相,不再迷惑,身心自由自在。用经文来解释,“照见五蕴皆空”即是观,“度一切苦厄”即是得自在,所以凡是能观察真理获得痛苦解脱者,都叫”观自在菩萨“。
一、寿自在:三明六通的阿罗汉在入灭前,能够随意住世一劫,但只限一生而已。菩萨的寿命要长可长、要短可短,不但随自己安排,而且是随机示现的,已无生死寿夭之相。延万劫而不长,促一念而不短,这就是寿自在。释迦牟尼佛也是寿自在,只要众生请佛住世,佛可以长久住世来度化众生。
二、财自在:菩萨所要一切所须之物,不用经营,自然可得到,这并非以神通力得到,而是过去世所修的果报殊胜,所须之物应有尽有,这就是财自在。天人心想要进食,其所想要吃的食物就现前,这也是财自在,只是其自在力有限。
三、业自在:众生随业力所转,随业力去投胎,随烦恼业习去造业,但佛和菩萨就不被业力所转,他们能够知道过去世的某些业因缘,跟某地区的众生有缘,可应机设化,利济自如。
四、受生自在:菩萨能随愿入胎,在六道中随愿到任何一道去度化有缘的众生。他的受生,并不像众生愚痴般的入胎。有些菩萨入胎不迷,住胎就迷惑了;有些入胎、住胎都不迷惑,但一出胎就迷了;只有不退转菩萨是入胎、住胎直至出胎都不迷惑。悉达多太子就是如此受生自在,从兜率天观机缘,再决定到净饭王家中受生。
五、愿自在:凡夫有愿,难得自在做到,就成虚愿;而菩萨要做的事,必得圆满完成,随心想而做,随愿而成,没有心有余而力不足的感慨。
六、心自在:凡夫通常心猿意马,妄想纷飞,心随境转,没有办法给予切实的控制;菩萨则能掌控自心,不被外境所转,不被贪、嗔、痴等烦恼所迷惑,于任何境界,内心自由自在。
七、如意自在:也叫做神力自在,菩萨具大神通,威力难量,要变化什么都能,要到哪里都可到,无障无碍。
八、法自在:菩萨能修行一切法,亦能演说一切法,普令众生,受法圆满。
九、胜解自在:菩萨于佛法中自得胜解,了彻胜义;亦为他说,令普得胜解,了彻胜义。
十、智自在:菩萨具大智慧,善说法要,辩才无碍;众生爱乐,欢喜受化。