死，指有情一期生命形式死亡的那一刹那。医学对死亡的判断是瞳孔放大、脑干反应能力消失、脑波无起伏、呼吸停顿等，以上几项连续出现六个小时而毫无变化。
佛教认为死亡是寿、暖、识的解体：有情生命由寿、暖、识三法组成，一旦寿命结束、识体离开、体温消失，一期生命便宣告死亡。死亡是人生大事，也是有情生命的重要转折。
死后将到哪里去？我们无从向死者询问。世间的人，除了得道的高僧大德，通常也无法知晓。不过，佛经中告诉我们一些考察的方法。《俱舍论》中说：死有两种：一曰顿死，一曰渐死。
顿死：是意识和生命活动在色身迅速消失，于一瞬间死去。
渐死：是指意识和生命活动逐渐消失，色身渐渐败坏，意识慢慢离开。
有情的死亡，就是识和暖的离开。当识和暖渐渐离开身体，色身也就随之败坏。对于趣向不同法界的有情来说，识离开色身的处所也不相同，所谓“顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出”，这是从识离开色身的不同部位来考察死者未来生命的去向。
有些人死时识从头顶离开，那是成贤成圣，生于佛国净土；有些人死时识从眼睛离开，则生于天道；有些人死时识从心口离开，则生于人道；有些人死时识从腹部离开，则生于饿鬼道；有些人死时识从膝盖离开，则堕于畜生道；有些人死时识从脚板离开，则堕于地狱道。
那么，如何判断识离开的部位呢？在识离开生命体的过程中，色身的体温将逐渐降低乃至全身冰凉，唯有识的最后出口处保留一点余温，那便是识离开之处。
《楞严经》中指出临终时“想与情”的不同心态阐述来生去向：[想]指理性、求真、向上的能力；[情]则是感官、物欲、向下的需求。临终时的心态是情抑或是想，决定了未来生命的升堕，这也就是《楞严经》中说的“纯想即飞，纯情即堕”。临终时的心态是纯想，就能生于天道或佛国净土；纯情，则将堕落于三恶道。经中又说“想情均等为人”，也就是说，若想与情各半，则生于人道中。
——济群法师
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