鸠摩罗什寺位于甘肃省武威市凉州区北大街,始建于后凉时期(公元386年–403年),有1600多年的历史。从东晋后凉至今香火旺盛,虽然屡次遭遇天灾人祸,但罗什寺塔依旧屹立不倒,寺院名一直沿用至今从未改过,彰显着鸠摩罗什寺的昔日辉煌。鸠摩罗什大师被世人公认为是世界著名的佛学家、哲学家、汉语言学家、音律学家、星象学家和翻译家。
公元382年,前秦君王苻坚派大将吕光伐龟兹,获罗什而还。至凉州(今武威),大将吕光闻前秦苻坚灭亡,于是吕光自立为凉主。为了安顿鸠摩罗什的身心,在凉州修建了座寺院,让鸠摩罗什住在其中,讲经弘法,从此罗什在此寺开始了长达17年的监禁生涯。期间不仅凉州民众爱听罗什讲经说法,河西各地僧人也仰慕罗什之名,纷纷前来拜访和求教的络绎不绝,寺院一时成为丝绸之路上重要的思想传播和文化交流场所。因为鸠摩罗什居住寺中,民众称寺为鸠摩罗什寺。
其后,后秦皇帝姚兴举兵十万伐凉大胜,姚兴派人迎鸠摩罗什至长安,从事译经。罗什大师临终有言:“今于众前发诚实誓。若所传无谬者。当使焚身之后舌不燋烂。”公元413年,大师圆寂,荼毗后果然舌根不烂,是为大师开佛知见,传持佛心法印之明证!他的弟子遵其遗嘱,携带“舌舍利”,安放在凉州鸠摩罗什寺“舌舍利”塔下,这也是世界上唯一一颗三藏法师舌舍利。
许许多多您耳熟能详的词汇,都是出自大师之手:想入非非、粉身碎骨、一尘不染、回光返照、大千世界、火坑、烦恼、苦海、魔鬼、世界、未来、心田、爱河……恍惚间大师一直在你的身旁,从未走远。
鸠摩罗什舌舍利塔,八角十二层,高32米,全以条形方砖砌成。塔顶部是葫芦形的铜质宝瓶。