佛住世的时候,有些弟子因为各种业缘障碍,时常遭受邪魔阻碍,身心不时染上种种病苦,没有办法专心修学佛法。于是佛陀就教弟子们制造经幡(风马旗)来消除业障消灾解难,后来这个方法传到了西藏。风马,又名“经幡”、“祭马”、“祈愿幡”。藏语称之为“隆达”,“隆”是风的意思,“达”是马的意思。风马就是把风当作马儿,在风的承载下将经幡上的经文、咒语传播到四方。
在《大方广佛华严经》卷二十六“十回向品第二十五之四”中载:
佛子!菩萨摩诃萨或施种种上妙幢幡。众宝为竿,宝缯为幡,种种杂彩以为其幢;宝网垂覆,光色遍满;宝铎微摇,音节相和;奇特妙宝形如半月,阎浮檀金光逾皦日,悉置幢上;随诸世界业果所现,种种妙物以为严饰。如是无数千万亿那由他诸妙幢幡,接影连辉递相间发,光明严洁周遍大地,充满十方虚空法界一切佛刹。菩萨摩诃萨净心信解,以如是等无量幢幡,或施现在一切诸佛及佛灭后所有塔庙,或施法宝,或施僧宝,或施菩萨、诸善知识,或施声闻及辟支佛,或施大众,或施别人;诸来求者,普皆施与。以此善根如是回向,所谓:‘愿一切众生皆能建立一切善根福德幢幡,不可毁坏;愿一切众生建一切法自在幢幡,尊重爱乐,勤加守护;愿一切众生常以宝缯书写正法,护持诸佛菩萨法藏;愿一切众生建高显幢,然智慧灯普照世间;愿一切众生立坚固幢,悉能摧殄一切魔业;愿一切众生建智力幢,一切诸魔所不能坏;愿一切众生得大智慧那罗延幢,摧灭一切世间慢幢;愿一切众生得智慧日大光明幢,以智日光普照法界;愿一切众生具足无量宝庄严幢,充满十方一切世界供养诸佛;愿一切众生得如来幢,摧灭一切九十六种外道邪见。’是为菩萨摩诃萨施幢幡时善根回向,为令一切众生得甚深高广菩萨行幢及诸菩萨神通行幢清净道故。
益西彭措堪布说:“一面经旗竖立于大山之巅,该处居住的野兽、鸟类、昆虫,甚至微细生命,皆可往生观音刹土,获证菩提;悬挂于江河湖海上空,流水所到之处,饮用此水的一切生命,都将从恶趣解脱,往生西方极乐净土;悬挂于高山风口位置,风所遍及的地方,一切众生皆得往生极乐世界。”
经典中说,挂一面大明咒的经幡,风一吹,代表念观世音菩萨的“六字大明咒”十万亿遍。只要把佛号、经典、咒语刻印在经幡上面,风一吹,那一边的众生,永远脱离三恶道,往生极乐世界,这叫“风在念经”。如果家里挂经幡(旗),家里有人舍报,或是在家里出生的蟑螂,蚂蚁舍报(死的意思),也往生极乐世界。经幡挂在河边、桥上、山顶、树上、房屋顶都可以,经过的一切众生都能受益。哪里有经幡,哪里就有吉祥,这是积累福报资粮的秘诀!
五种颜色的经幡代表止息“贪、嗔、痴、慢、疑”,增长五种智慧。黄绿红蓝白五种颜色代表五佛,黄色代表宝生佛,表地大;绿色代表不空成就佛,表水大;红色代表阿弥陀佛,表火大;蓝色代表不动佛,表风大;白色代表中央毗卢遮那佛,表空大。经幡所在之处得到五方佛的加持,有灾消灾,有冤解冤,无冤积福。
常见的经幡(风马旗)有方形、角形和条形。材质可以是纸、布、麻纱或丝绸。挂一面经幡将无病;两面长寿;三面受用广大;十三面愿望成办;百面不堕恶趣;三百面往生净土。若为清净业障、病障、魔障,邪恶所生的种种扰乱或家庭不和睦,事业阻碍,亲人常遭受不吉祥等,建议悬挂三百面以上。若是为祈福求平安吉祥,或者是利益当地居住地,多多悬挂,悬挂越多,由此所生的善业及功德对众生和自己也越大。