谛听是地藏王菩萨身旁的通灵神兽，可以通过“听”来辨认世间万物，尤其善于听人的心。谛听是集众兽之优容形象于一身之瑞兽。
谛听的原身是一条白犬，因为地藏法门以孝道为基，狗性忠诚，就如同文殊菩萨之狮子表智慧，普贤菩萨之白象表大行一样，地藏王菩萨之谛听表忠诚不二。
1.谛听来历
唐开元末年，古新罗（今韩国）王子24岁的金乔觉，看破红尘，携白犬渡海来华，削发为僧。白犬伴金乔觉一路颠簸，驻锡九华山。在共同苦修的75载中，白犬与金乔觉昼夜相随，处处使其逢凶化吉。贞元十年（794年）金乔觉坐化，时年99岁，其身坐于函中。白犬亦随之伴息。三年后开函，金乔觉尸身面目如生、兜罗手软、骨如金锁。
金乔觉乃是地藏王菩萨之化身，称金地藏。白犬因是金乔觉的护身神兽，故建寺连同白犬一起供奉。
2.谛听外貌
谛听是具虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽，似龙非龙、似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬。虎头表智勇，独角表公断力，犬耳表善听，龙身表吉祥，狮尾表有耐性，麒麟足表四平八稳。
3.谛听寓意
民间广泛认为谛听沾有“九气”，即“灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气”。一些虔诚的信众将谛听视为吉祥的象征，相信沾上谛听的“灵气”能使家运昌隆。孩子们带上它能茁壮成长。成年人带着它能心想事成、大吉大利。
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