宝檀华菩萨是在《药师琉璃光如来本愿功德经》中,世尊向文殊菩萨介绍药师琉璃光如来(药师佛)时,所说的八大菩萨之一。除宝檀华菩萨外,还有文殊菩萨,观世音菩萨,大势至菩萨,无尽意菩萨,药王菩萨,药上菩萨,弥勒菩萨七位大菩萨。
经中载:若有四众苾刍苾刍尼邬波索迦邬波斯迦。及余净信善男子善女人等。有能受持八分斋戒。或经一年或复三月受持学处。以此善根愿生西方极乐世界无量寿佛所。听闻正法而未定者。若闻世尊药师琉璃光如来名号。临命终时有八菩萨。乘神通来示其道路。即于彼界种种杂色众宝华中自然化生。或有因此生于天上。虽生天中而本善根亦未穷尽。不复更生诸余恶趣。天上寿尽还生人间。或为轮王统摄四洲。
有一种说法,宝檀华菩萨就是普贤菩萨。因为翻译佛经的时候,每个译经师在梵文的发音上是不一样的,有的翻译为普贤菩萨,有的翻译为宝檀华菩萨。无论是在记载里,还是在佛光大辞典里,都查不到宝檀华菩萨的详细介绍。