药王菩萨与药上菩萨,有时取代文殊、普贤菩萨,被作为佛陀的左右胁侍。药王、药上本为兄弟,兄名星宿光(药王),弟名电光明(药上)。因供养比丘僧众,并施药救人,得众人赞赏,被尊称为药王和药上。后兄弟施医行善,双双修成菩萨。佛陀告诉弥勒菩萨:于未来世过算数劫,药王菩萨当得作佛,号净眼如来。国名常安乐光。劫名胜满。
药王音译鞞逝舍罗惹。意为施与良药,救治众生身、心两种病苦之菩萨。在《妙法莲华经》“药王菩萨本事品”中载,药王菩萨有一世叫“一切众生喜见菩萨”,当时有佛号日月净明德如来,药王菩萨于日月净明德佛法中,精进修行了一万二千年,证得“现一切色身三昧”,心生大欢喜,为感佛恩,不惜身命燃身供佛,其身火燃烧了一千二百年。诸佛同时赞言:善男子!是真精进,是名真法供养如来。
药王菩萨顶戴宝冠,左手握拳,置于腰部。右手屈臂,以拇指、中指、无名指执持药树。三昧耶形为阿迦陀药(意为万应灵药,又称不死药),或为莲花。在《佛说观药王药上二菩萨经》中载:
药王菩萨身长十二由旬。随应众生或十八丈或现八尺。身紫金色三十二相八十随形好如佛无异。顶上肉髻有十四摩尼珠。其一一珠有十四楞。一一楞间有十四华。以严天冠。其天冠内有十方佛及诸菩萨。皆悉影现如众宝窴。眉间毫相白琉璃色。绕身七匝如白宝帐。身诸毛孔流出光明。如摩尼珠数满八万四千。其一一珠宛转右旋。如七宝城优钵罗华。一一华上有一化佛。方身丈六如释迦牟尼。一一如来有五百菩萨以为侍者。是药王菩萨其两修臂如百宝色。手十指端雨诸七宝。若有众生观此菩萨十指端者。四百四病自然除灭。
药王菩萨大愿:我得菩提清净力时。虽未成佛若有众生闻我名者。愿得除灭众生三种病苦。(药王菩萨与药上菩萨同愿)
一者众生身中四百四病。但称我名即得除愈。
二者邪见愚痴及恶道苦愿永不受。我作佛时生我国土诸众生等。悉皆悟解平等大乘更无异趣。
三者阎浮提中及余他方有三恶趣名。闻我名者永更不受三恶趣身。设堕恶趣我终不成阿耨多罗三藐三菩提。
若有礼拜系念观我身相者。愿此众生消除三障。如净琉璃内外映彻。见佛色身亦复如是。若有众生见佛清净色身者。愿此众生于平等慧永不退失。
药王菩萨咒注音版:
阿目佉。摩诃目佉。
a mu qie。mo he mu qie。
痤隶。摩诃痤隶。
zuo li。mo he zuo li。
柁翅。摩诃柁翅。
zha chi。mo he zha chi。
尝求利。摩诃尝求利。
chang qiu li。mo he chang qiu li。
乌摩致。摩诃乌摩致。
wu mo zhi。mo he wu mo zhi。
柁翅柁翅。摩诃柁翅。
zha chi zha chi。mo he zha chi。
兜帝兜帝。摩诃兜帝。
dou di dou di。mo he dou di。
阿偷阿偷。摩诃阿偷。
a yu a yu。mo he a yu。
楼遮迦。摩诃楼遮迦。
lou zhe jia。mo he lou zhe jia。
陀赊寐。陀赊寐。摩诃陀赊寐。
tuo she mei。tuo she mei。mo he tuo she mei。
多兜多兜。摩诃多兜。
duo dou duo dou。mo he duo dou。
迦留尼迦。陀奢罗。莎呵。
jia liu ni jia。tuo she luo。suo he。
阿竹丘阿竹丘。摩瞪只。波登雌。
a zhu qiu a zhu qiu。mo deng qi。bo deng ci。
遮挮。遮楼罗挮。
zhe di。zhe lou luo di。
佛驮遮犁。迦留尼迦。莎呵。
fo tuo zhe li。 jia liu ni jia。suo he。
每年农历四月廿八日是药王菩萨的圣诞。