中国历史记载佛诞为周昭王二十四年（公元前1027年），释迦牟尼佛从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，惟我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。每年的农历四月初八，是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，又称佛诞节、灌佛会等。东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。
四月初八日当天，信众在寺院参与浴佛、献花、献果、供僧、供舍利、演戏等节目。有些地方传统会将佛像请到街上游行，置于大象上，或以花车乘载。寺院会开放让信众进入上香、礼拜佛像、供养僧众。今日的华人地区，常会引入世间庆祝的习俗，如舞龙舞狮，张灯挂彩，甚至燃放炮竹。
在《浴佛功德经》中载：今更为汝及诸国王王子大臣后宫妃后天龙人鬼说浴像法。诸供养中最为第一。胜以恒河沙等七宝布施。若浴像时。
1、以牛头栴檀、白檀紫檀沉水、熏陆郁金香、龙脑香、零陵藿香等，放于干净的石上磨成泥状制作香水，放于干净的容器中。
2、以好的土做坛，可方可圆，大小皆可随之变化，上置浴床中间安置佛像。
3、浴佛以其香汤沐浴，再以清水重沐，所用之水必须干净。
4、两指取香水自顶上灌，此水又称“吉祥水”。
5、手要轻，不要让净水溅出脚踩。
6、用软毛巾将佛像拭净，并烧好香，遍熏四方。
•浴佛的利益：
善男子。由作如是浴佛像故。能令汝等人天大众。现受富乐无病延年。于所愿求无不遂意。亲友眷属悉皆安隐。长辞八难永出苦源。不受女身速成正觉。既安置已。更烧诸香亲对像前。虔诚合掌。而说赞曰。
我今灌沐诸如来 净智功德庄严聚
愿彼五浊众生类 速证如来净法身
戒定慧解知见香 遍十方刹常芬馥
愿此香烟亦如是 无量无边作佛事
亦愿三涂苦轮息 悉令除热得清凉
皆发无上菩提心 永出爱河登彼岸
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